近年来，紫阳县在深入开展“弘扬爱国奋斗精神、建功立业新时代”活动的感召下，一大批务实苦干、敬业奉献的各类人才喷薄而出，郑远元就是其中的一位典型代表。年仅14岁的他孤身一人远赴他乡从摆地摊起步直至成为在全国拥有门店6241家，员工56169人，年生态产值达76.1亿元的优秀民营企业家。在创业成功后不忘家乡父老，毅然带动众多乡亲外出从事修脚产业增收致富，全力以赴的为该县的脱贫攻坚大业添砖加瓦、屡立新功。
年少辍学摆地摊
郑远元是紫阳县高桥镇铁佛村人，父母以务农为生，家境贫困。他14岁就从初中辍学外出打工，只身到四川达州投奔姨父，在这里他一门心思的跟着姨夫学起了中医修脚的手艺。由于他学习刻苦、努力，5年后他全部掌握了中医修脚的技术要领。
2002年，已经出师的郑远元来到陕西汉中打拼，屡次求职却被拒之门外，无奈之下露天摆起了修脚摊。当时，地摊从早上十点一直摆到晚上收摊，他很能吃苦，修脚、治脚气、挖鸡眼、取肉刺等技术活都难不倒他，靠着修次脚三元赚着辛苦钱，就这样每天还能赚120元钱。在那段艰苦的岁月里，为了省时间，他中午只吃一碗面，不敢多喝水怕上厕所。他做人踏实，待人真诚，服务态度好，慢慢的，很多人慕名前来找他修脚。他的收入从每月的几百元到几千元，后来竟有近万元。经过三年的历练，随着名气剧增，摆地摊已远远满足不了顾客的需求，郑远元就思量着开一家正规的修脚店为顾客服务。说干就干，他立即上手租门面、办执照，终于完成了从摆地摊到开店做老板的完美过渡。
引领乡亲促增收
店面一开张，就来了许多老顾客介绍过来的新客户。郑远元一个人忙不过来，他想到了还在老家深山里面朝黄泥背朝天受穷的乡亲们。可是回到老家找帮手时，却迎来了一双双冷漠鄙视的眼神：“你去发财吧！我们再穷也不去干那下贱活儿！”
创业之路又岂有高低贵贱之分？他摇头叹息乡亲们的愚昧，打虎亲兄弟，上阵父子兵。经过反复动员 ，姐姐和嫂子成为了它的第一批员工。由于服务热情、手艺精湛，他的店面生意慢慢走向正轨，看到他们收入丰厚，老家前来打工的人也越来越多，很快分店陆续开张。2007年，他注册成立公司，创立了自己的品牌，还创办了培训学校，以此吸引加盟商。如今，他的公司已发展为现代化集团公司，在全国30个省区开设门店6241家，带领众多贫困乡亲走出大山，在他的引领下用勤劳和智慧纷纷走上了脱贫致富的康庄大道。
回馈社会留余香
与善同行，不负韶华。他在自身丰盈的同时，乐善好施，积极投身公益慈善事业，将自己淳朴善良、懂得感恩、心中有爱的人格魅力发挥得淋漓尽致。
2010年，郑远元投资8000多万元，与老家当地政府合作建设了8栋400余户的新型社区，让子女外出务工的留守老人和小孩从山上搬到新型社区居住，一举解决群众上学、就医等难题。2014年，远元集团成立了济困慈善基金会。截止2019年，已投入善款2598.32万元，资助贫困大学生723人，资助大病患者230余人；其中捐赠81.5万元，帮助紫阳163名贫困学生圆了大学梦；为紫阳县工商联、团县委126名大学生捐资助学63万元，为大涨河村45名贫困大学生捐资助学22.5万元；2017年起，该集团对来自陕南秦巴山区建档立卡户10000多名贫困职工，每人每月资助300元，2018---2019年，共向困难店员发放补贴2200多万元；2018年4月，郑远元投资128万元，在紫阳县毛坝镇岔河村创办“爱心土豆厂”，帮助当地引进企业、指导企业、助力销售。郑远元6241家门店成为“爱心土豆”销售网点，从根上帮助当地贫困群众摆脱贫困。
据悉，郑远元带领集团与政府打造技能脱贫模式，2014年以来，远元集团共计免费为全县培训修脚师4万多名，带动五万多人就业，有效帮助20000多贫困乡亲实现脱贫，成功复制18个地区，对培训学员实行三包（吃、住、就业）；两免（书本费、杂费）；一补（补发去店上班交通费）。员工工资实行计件提成方法，保底工资5000元，店长月薪可达万元以上。郑远元建立的济困慈善基金，在大病救助、贫困助学、关爱老人和留守儿童等方面都做出了积极贡献。
领军同行载誉来
三百六十行，行行出状元。由于郑远元贡献突出，他先后获得“全国脱贫攻坚奉献奖”、“中国青年创业奖.促进就业特别奖”、“陕西省优秀民营企业家”、“陕西青年五四奖章”、“陕西省杰出青年创业奖”、“陕西省非公有制经济人士优秀中国特色社会主义事业建设者”等荣誉称号。
他曾深有感触地说过：“创业不分贵贱，我能走到今天，主要是不屈服于命运，永不放弃，努力向上。”他是这样说的，也是这样做的。一个深山僻壤里走出的山里娃，从靠体力打工到靠智力学艺，从当技工到开店创业，直至成为全国同行业领军人物，他不骄不躁，慎思笃行，的确是十分难能可贵的。
