彬州，旧时称邠州，是中国农耕文化的重要发祥地之一，承载了深厚的历史文化底蕴和丰富的自然人文景观，谱写了中华历史文明进程的重要篇章。3000多年来，勤劳智慧的彬州人在这块古朴丰饶的土地上繁衍生息，在漫漫的历史长河中，延续和创造着光辉灿烂的文化与文明，为中华优秀传统文化的传承、保护和发展作出了贡献。

有着悠久历史文化的彬州，发展衍生出了丰富多彩的非物质文化遗产，其中距彬州市西2公里的水帘村灯山会，以博雅的历史文化与独特的自然条件完美融合，既充满着梦幻与神奇，又散发着震撼人心的神秘气息。

彬州灯山会所在地彬州水帘村花果山，古称明岨山。传说，唐时玄奘西行取经曾途经此地，明代时《西游记》大行其道，于是在历史与传说的双重影响下，灯山便有了花果山、水帘洞的别名。当地居民称此地为孙悟空故乡，塑造了“齐天大圣”孙悟空雕像，供奉香火。

彬州灯山会习俗的形成，既受先民对自然改造的影响，也有历史风云际会的结果。南北朝时期，我国北方战乱频起，匪盗为患，附近百姓为安身自保，于是躲进明岨山，在峭壁上开凿出大大小小的石窟、石洞以暂避兵祸和匪患。传说有九曲十八洞，欲达石窟、石洞，必经天梯、天井。天梯为陡峭梯架，天井为狭窄石阶，仅容一人通过，可谓地势险峻、易守难攻。唐贞观年间，政通人和，社会安定，佛道大兴。相传，唐太宗李世民为纪念和超度在平定薛举、薛仁杲父子的浅水原之战中阵亡将士的亡魂，命大将军尉迟敬德在距明岨山西5公里的清凉山脚下督建大佛寺，时称应福寺。当他途经明岨山时，见此地山形奇丽，别有洞天，一时兴起，即命人在明岨山崖壁上又开凿出灯窝数百个，以灯映山，以添意趣。之后，每年元宵之夜，附近居民便在此点灯烧香，庆祝太平盛世，祈求风调雨顺、国泰民安，此时的明岨山也被称为“灯山”。据《直隶邠州志》记载：“唐贞观中，凿山为连珠小窍，形肖飞阁。元宵，居民张灯，以祈有年。暮色既至，山形顿隐，群灯灿然，如众星拱极。赤光紫焰，疑为海市蜃楼也。”生动地描绘了当时灯山的盛景。自明代以来，随着民俗活动的兴盛，隆庆元年（1567）至天启五年（1625）又经过两次维修和扩建，使点灯石窝增加至1700余个，这些石窝大的直径15厘米，小的直径10厘米左右。自此，灯山会的点灯祭祀活动在内容、形式和规模上，更是锦上添花，丰富多彩，被誉为“邠州十二景”之一的“明岨翚金”，声名远扬，传颂至今，堪称古丝绸之路上一颗璀璨的石窟艺术明珠，历代文人墨客为之留下了大量的诗词歌赋。

彬州灯山会每年正月十五元宵节，在水帘村花果山进行。第一个内容是点灯山。正月初八，由上一年灯会选中的点灯人，通常为13至15人，这些人必须忠厚老实、品行端正、身体健康、没有禁忌问题，从这天起他们肩负着乡亲们的期望和神圣使命开始斋戒、沐浴、化捐，筹备点灯山祭祀仪式所需的经费和工具设备。妇女们则蒸制和准备各类供品，制作香蜡纸符等，分工明确，有条不紊。正月十三，点灯人一大早上山，封闭山门，阻断上下山的通道，将所需的生活用品及被褥、锅灶、煤炭、食物、各种工具、设备等，用绳索一批批从山脚下拉拽上来。紧接着便开始扫山、垒锅灶、煮灯碗、搓灯捻、绑火把、搭点灯架、摆放瓷灯碗、压新灯捻、添加菜籽油。忙碌了一整天的准备工作，待夜幕降临之时，点亮十二盏“会长灯”和通往各处的路灯。十四晚，点亮“轿顶”和“北斗七星”。十五晚，点灯仪式达到高潮。先是点香敬神，接着在老会长的指挥下，所有点灯人手持火把迅速将石窝中的灯盏全部点亮。一时间，灯火连珠、千穴流金，依次呈现出寺院、雷峰塔、北斗七星、轿顶、牌楼等图案，这些图案最大者逾45平方米，最小者也有5平方米。在夜幕的映衬下，熠熠生辉，蔚为壮观。

第二个内容是燃放烟花。元宵之夜，灿烂夺目的烟花与盏盏灯光构成的奇幻景观交织在一起，把灯山装扮成了一座虚无缥缈、美丽神奇的天上街市，使人恍如进入了人间仙境。明张金度《元夕明岨山灯》赞曰：“陶穴之临水者，绝壁入天，薜藤委地。穴门之额各为小穴燃灯，灯凡数百盏。夜深月隐，火轮烟熠，复如空中蜃楼。吐月弄珠，曳乱霄汉，奇观也。”

第三个内容是敬神祭祀仪式。孙悟空是灯山会祭祀的主神，陪祀的还有药王、财神、送子观音。在灯山会期间，来自各地观光赏灯的游客与十里八乡前来进香祈福的善男信女，摩肩接踵游走于花果山下，观社火大戏、赏灯山奇景，此情此景令人赏心悦目、其乐融融。每隔一个时辰，当山上的古钟响起，信众便在神位前“跪香”祭祀、祈福、许愿。人们祈愿儿女幸福、父母安康、合家欢乐、岁岁平安，一时香烟缭绕，钟罄相应。

正月十七早，开启山门，本次灯山会的点灯人将各处的灯盏及梯子、架板、绳索、滑轮等工具拆卸收归清运下山妥善保管。又在老会长的带领下焚香叩谢神明保佑此次灯山会的顺利圆满结束。

彬州灯山会至今已有1300余年的历史，被誉为世界上最原始的霓虹灯景观。“文革”期间，灯山会一度中断，改革开放后恢复，近年来又加以保护修葺，使这一古老的民俗活动重新焕发出生机和活力。2008年7月，彬州灯山会被列入市级第一批非物质文化遗产名录，2011年9月列入省级第三批非物质文化遗产名录，2014年11月11日被国务院公布为第四批国家级非物质文化遗产。

灯山璀璨，天下独绝。它是人类创造力和想象力的完美体现，充分彰显了古代先民的浪漫与智慧。它蕴涵着大量的民俗文化信息，具有珍贵的历史文化价值，令人领略不尽，难以忘怀。